對于電纜的故障點檢測一般都要經過故障類型的診斷、故障點測距、精確定點三個主要步驟。故障類型診斷主要是確定電纜故障點的故障相別，屬于高阻接地或者低阻接地，以便于測試人員選擇適當的檢測方法。故障點測距也叫預定位，故障電纜芯線上施加測試信號或者在線測量、分析故障信息，初步確定故障的距離，盡量縮小故障范圍，以方便精確定點的進行。
全功能故障測試系統(地下電纜故障定位儀)是 新研發的便攜式綜合測試儀，能對電纜的高阻閃絡故障，高低阻性的接地，短路和電纜的斷線，接觸不良等故障進行測試。集測距、定點、路徑探測功能于一體，適用于各種類型的電力電纜及通信電纜。
預定位方法一般可歸納為兩大類，即經典法，如電橋法等；現代法，如低壓脈沖法、高壓閃絡法等。精確定點是預定位距離的基礎上，精確地確定故障點所在實際位置。精確定點方法主要有聲測定點法、感應定點法、時差定點法以及同步定點法等。
對低阻擊穿、短路、開路故障，可在電纜芯線上施加脈沖訊號。訊號在電纜傳達及反射，用數字示波器或手提筆記本電腦虛擬示波器等測出脈沖波形而算出故障點的位置。低壓脈沖反射法的優點是簡單、直觀，不需求細致的電纜原始材料，還能夠依據反射脈沖的極性分辨故障類型。缺陷是不能用于檢測高阻與閃絡故障。
應用傳輸線的特性阻抗發作變化時的回波現象，電纜芯線中加上一定電壓，使其不燒穿而產生放電。放電脈沖在電纜中傳達及反射，用數字示波器測出反射脈沖的位置比例，算出故障點的位置。本法適用于高阻擊穿，但操作人員的安全受要挾，波形較難區分。
三次脈沖法是一種新的電纜故障點預定位辦法，由于脈沖反射法發出的低壓脈沖在高阻故障點處不會發作反射，因而，此時故障點不會顯現在波形上， 此時的低壓脈沖卻在測試電纜末端構成全反射，得到電纜全長的參考波形；隨后發射的脈沖沖擊能夠在故障點處構成穩定的時間充分燃弧，然后運用一個高能量的檢測脈沖對故障點停止沖擊，此時脈沖幅值可到達1500V，可充沛保證在故障點構成負反射，得到故障點的故障波形。兩條波形比照可分明容易看到故障點位置。該辦法適用與除了中間頭受潮或進水特殊狀況外的一切故障類型，包括高阻接低和低阻接低。
二次脈沖法是近些年常用的測距辦法之一，其原理：對故障電纜釋放一個低壓脈沖，只需故障點的接地電阻大于電纜波阻抗5倍，能夠以為此時故障電纜相關于低壓脈沖是開路，那么在脈沖釋放端接納到反射波形相當于一個芯線絕緣良好電纜的波形；對故障電纜釋放一個足以使芯線絕緣故障點發作閃絡的高壓脈沖，同時觸發釋放第二個低壓脈沖，故障點的電弧未熄滅時，故障點相關于低壓脈沖是完整短路，那么在脈沖釋放端接納的低壓脈沖反射波形相當于一個線芯對地完整短路的波形；兩個波形比照會有明顯的發散點，這個發散點就是故障點的反射波形點。其特性是易操作、多功用，回波圖形簡易。缺陷是不能用于檢測高阻與閃絡故障。
將被測電纜故障相與非故障相短接，電橋兩臂分別接故障相與非故障相，調理電橋兩臂上的一個可調電阻器，使電橋均衡，應用比例關系和已知的電纜長度就能得出故障間隔。用低壓電橋測電纜低阻擊穿，用電容電橋測電纜開路斷線。電橋法檢測結果準確，但需求完好芯線做回路，電源電壓不能加得太高。
