衰老，意味著人身體機能的下降以及身體動態(tài)平衡的打破，會增加疾病和死亡的概率。所有與衰老相關的疾病都是相互并會相互影響。現(xiàn)在生物學已經(jīng)可以揭示一些衰老的機制，而且這些數(shù)據(jù)證明年齡并不是衡量衰老的標準。因此，開發(fā)與衰老相關的生物標記物是非常必要的，而且有助于我們更好的認識衰老相關疾病的發(fā)生。

miRNA是由21-23個核苷酸組成的單鏈非編碼RNA，可與目的信使RNA的3'-UTR結合沉默基因的轉(zhuǎn)錄進而影響它的表達。miRNA存在于各種體液里，包括羊水、乳汁、支氣管液、腦脊液、初乳、腹膜液、血漿、胸腔液、唾液、精液、眼淚和尿。miRNA是細胞衰老和機體衰老的重要調(diào)節(jié)因子。血清的miRNA已經(jīng)可以作為衰老相關的生物學和生理學診斷和預后標記物。這些證據(jù)表明，循環(huán)miRNA可以作為衰老標記物。除了血液，也有一些報道證明在其他體液里miRNA與衰老有相關性。

唾液里有很多分子物質(zhì)和微生物，可以作為局部或全身的有效生物指標。有研究證實，血液來源的分子會通過跨細胞或細胞旁路進入唾液腺進而影響唾液的組成成分。而且，唾液的miRNA的表達譜與血清非常相似。因此，從人唾液獲取的miRNA也可以作為衰老的潛在生物標記物。

來自日本岡山大學研究生院的研究人員推測唾液外泌體的miRNA可作為衰老的生物標記物。因此，研究人員將對唾液外泌體的miRNA是否可以作為衰老的生物標記物進行相關研究。

研究人員招募了15個年輕健康的志愿者（平均年齡21歲）和13個老年個體（平均年齡60歲）。然后收集他們的唾液，并從中分離外泌體，提取外泌體的總RNA。通過基因芯片，針對兩組人群，研究人員分析了他們242個常見的miRNA。截選兩組人群中變化值在2倍以上或0.5倍以下的miRNA，研究人員得到6組候選miRNA，包括miR-24-3p， miR-371a-5p， miR-3175， miR-3162-5p， miR-671-5p， 以及miR-4667-5p。然后對兩組人群的外泌體總RNA進行實時定量PCR檢測，發(fā)現(xiàn)miR-24-3p的表達有顯著性差異，認為miR-24-3p是一個新的衰老相關的生物標記物。這項研究表明，唾液外泌體的miRNA可作為潛在衰老標志物。為了確定在唾液外泌體里的miR-24-3p是否能作為確切的衰老指標，研究人員們還在繼續(xù)研究當中。來源：外泌體之家