根據一項新的研究，來自多種環境的病毒組攜帶著抗生素耐藥性基因。這一結果提示著噬菌體---感染細菌的病毒---可能在轉移讓細菌產生耐藥性的基因中發揮著作用。相關研究結果將發表在2017年1月那期Environmental Pollution期刊上，論文標題為“Exploring the contribution of bacteriophages to antibiotic resistance”。

來自西班牙赫羅納大學的研究人員掃描了來自未經凈化的污水、人糞便、豬糞便、淡水環境和海洋環境的病毒組，以便尋找抗生素耐藥性存在的證據。他們發現這樣的基因存在于所有分析的病毒組中，盡管它們的豐度存在差異。

在人類相關的病毒組中，研究人員發現相對較少的耐藥性基因，它們中的大多數與四環素耐藥性相關聯。他們在其他的樣品中觀察到更加豐富的抗生素耐藥性基因。在豬糞便病毒組中發現的絕大多數耐藥性基因是編碼β-內酰胺酶的基因，而未經凈化的污水、淡水和海洋樣品攜帶許多各種不同的耐藥性基因，包括那些賦予對至少三種不同的抗生素產生多藥耐藥性的基因。

論文通信作者、赫羅納大學加泰羅尼亞水研究所科學家José Balcázar寫道，“我們的研究表明環境是一個巨大的噬菌體庫，它們中的大多數攜帶著抗生素耐藥性基因。”

因存在細菌DNA污染，Balcázar和同事們排除了他們的病毒組數據中的一些數據。Balcázar也強調應更加深入地研究他的團隊在人類相關的病毒組中發現的較低數量的耐藥性基因。他寫道，“還需更多數量的樣品來證實這一觀察結果。”

Balcázar說，噬菌體在細菌之間轉移耐藥性基因的機制和噬菌體在基因轉移中發揮多大重要的作用還需在未來的研究中加以闡明。