他們發現了甘草——甘草廣泛用于中國傳統藥物——中的兩種物質能夠殺死造成齲齒和牙齦疾病的主要細菌。這些疾病是導致兒童和成年人失去牙齒的主要原因。在發表于美國化學學會（ACS）的《天然產品雜志》（Journal of Natural Products）的一項研究中，他們說這些物質可能在治療和預防齲齒以及牙齦疾病方面起到作用。

Stefan Gafner及其同事解釋說，甘草干燥的根在中醫里是一種常見藥物，特別是作為增強其他草藥成分的活性的方式或者作為調味劑。盡管甘草糖在美國很受歡迎，美國國內的甘草糖用茴芹油取代了甘草的根，前者有類似于甘草的味道。傳統醫學的實踐者使用干燥的甘草*療各種疾病，諸如呼吸系統和消化系統的疾病，但是幾乎沒有現代科學研究弄清甘草是否真的有效。（消費者在服用甘草根之前應該咨詢他們的衛生保健提供者，因為它可能產生不想要的作用并且與處方藥產生相互作用。）為了測試這種甜味根是否能應對導致牙齦疾病以及齲齒的細菌，這組科研人員更仔細地研究了甘草中的各種物質。

他們發現甘草的兩種化合物甘草西定和甘草異黃烷A是zui有效的抗菌物質.這些物質能殺死造成齲齒的兩種主要細菌以及導致牙齦疾病的兩種細菌。其中一種物質——甘草西定——還能殺死第三種牙齦疾病細菌。這組科研人員說這些物質可能治療甚至預防口腔感染。

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