免疫系統通過檢測并清除入侵的病原體來保護機體不受感染。這兩種策略也成為了常規臨床治療傳染性疾病的基礎方案。在一期（2月24日）的《科學》（Science）雜志上，來自葡萄牙古爾班基安科學研究所（Instituto Gulbenkian de Ciência）的Miguel Soares、耶魯大學醫學院的Ruslan Medzhitov和斯坦福大學的David Schneider提出了值得考慮的第3種策略：耐受感染。借助這一策略感染宿主能夠減少病原體或抗感染免疫應答導致的組織損傷和其他負效應，保護自身不受感染。作者們認為揭示出這一普遍忽略現象的機制有可能為找到治療人類感染性疾病的新策略鋪平道路。
當面對病原體（細菌、病毒或寄生蟲）入侵時，免疫系統會火速采取行動，檢測、破壞并zui終清除病原體。這種所謂的“抗感染”策略在保護宿主不受感染的過程中發揮著關鍵性的作用，然而通常也會伴隨對宿主一些重要組織（如肝臟、腎臟、心臟，大腦）的損傷。如果不能控制這些組織損傷就可能會導致致命的后果，這通常發生在例如嚴重瘧疾、嚴重敗血癥和其他一些感染性疾病中。耐受能夠減少感染以及免疫應對對宿主造成的有害效應。
盡管感染耐受這一現象在植物免疫學中得到了深入研究，然而針對哺乳動物尤其是人類這方面的研究卻還被普遍忽略。宿主是如何以及在何種情況下對感染產生耐受的？還有許多東西值得科學家們去了解。而當前Miguel Soares領導的科研小組開展的研究工作主要還是針對宿主防御的分子機制。該研究小組尤其對于揭示疾病特異性的耐受機制感興趣。從一方面而言，人們或許可以利用一般的耐受策略還保護宿主免受感染。
通常在動物和人類研究中，抗感染被視為是*值得關注的機制。當宿主受到感染時，人們通常將其歸因于免疫系統防御失敗。作者們認為情況并不總是這樣，他們指出區分出抗感染失敗還是耐受失敗，誰是導致感染性疾病發病和死亡的主要原因具有重要的意義。這一差別將為醫生選擇正確的治療方案提供指導。如果主要問題是耐受失敗，那么增強患者的免疫系統，或給予抗體就會成為無效的治療。在這種情況下，增強機體的耐受力將可能能夠更有效地抗擊感染、炎癥和自身免疫性疾病。
