在一些螞蟻的群落里往往只有一只擬工蟻——一種占支配地位的、無翼的，成年雄性螞蟻，它是整個群落的獨裁者。先前研究人員發(fā)現(xiàn)，占統(tǒng)治地位的擬工蟻會把分泌物涂到其他進入蟻穴的成年無翼雄性螞蟻上，使其成為工蟻殺死的目標。但是，新研究顯示擬工蟻的進攻遠遠不止于此。研究人員發(fā)現(xiàn)，成年擬工蟻能夠感覺到一只未孵化的蛹里包含著一只無翼雄蟻，而不是一只雌蟻或工蟻。
 
成年擬工蟻會花費更多的時間待在目標蛹的附近，并且一旦新生擬工蟻孵化出來，它便很快發(fā)起進攻。將目標鎖定在新生的螞蟻身上將能得到不錯的回報：在成年和新生擬工蟻的戰(zhàn)斗中，成年擬工蟻幾乎能獲勝。螞蟻一旦長到兩天大，它的外層就會變得堅固，這樣它就有14%的幾率獲得勝利，并且在43%的戰(zhàn)斗中，螞蟻會兩敗俱傷，而不是僅僅年輕的一方死去。
 
除此之外，研究小組還發(fā)現(xiàn)，擬工蟻蛹具有化學特征，并且剛剛孵化出的新個體與該螞蟻群落中其他級別的螞蟻不同，這就解釋了為何成年擬工蟻能夠找出那些新生的擬工蟻。該研究發(fā)表在《BMC生態(tài)學》上，研究人員解釋了維持螞蟻群落平衡的一個方法是zui大限度上保證工蟻和雌蟻的數(shù)量。