英國《自然》雜志11日刊登報告說，冰島研究人員發現了*有助抗老年癡呆的基因變異類型，攜帶這種基因變異類型的人進入老年后出現癡呆癥狀的風險大大降低。這一發現有助尋找治療老年癡呆癥的方法。

冰島基因解碼公司的研究人員對1795名冰島人進行健康調查和基因測序后發現，影響老年癡呆癥的基因——淀粉樣前體蛋白基因有不同的變異類型，有些攜帶其中一個變異類型的人，相對來說更不容易出現老年癡呆癥。

與其他人相比，這些幸運兒在年紀很大的時候也不容易出現老年癡呆癥狀。分析顯示，就活到85歲而仍不出現嚴重的認知能力下降、記憶力減退等癥狀的幾率而言，這些幸運兒是其他人的7.5倍。同時，他們的壽命也相對更長，活到85歲的幾率也要比其他人高出50%。

研究人員解釋說，老年癡呆癥的病因是大腦中出現β淀粉樣蛋白堆積。再追根溯源，這是由于β淀粉樣前體蛋白裂解酶1會把大塊蛋白質“剪”成小塊引起的，這些小塊的蛋白質就成為堆積的“原材料”。而淀粉樣前體蛋白基因上的這個變異類型就可以限制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能，從而降低老年癡呆癥的風險。

參與研究的卡里·斯特凡松表示，本次發現為治療老年癡呆癥提供了線索，即應該研發能夠抑制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能的藥物。目前已經有一些醫藥公司在這個方向上努力，但還處在摸索階段。