科學(xué)家在本周《自然—免疫學(xué)》雜志上撰文稱，他們通過(guò)對(duì)小鼠進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)了嬰兒的病毒感染抵抗力低的一種原因。

自然殺傷（NK）細(xì)胞是一種能幫助抵抗病毒感染的白細(xì)胞。這種細(xì)胞在感染早期病毒數(shù)量有限的情況下具有非常重要的作用。

Yasmina Laouar等人注意到，年幼小鼠和人類嬰兒一樣，因?yàn)槿狈Τ墒斓腘K細(xì)胞而對(duì)病毒更敏感。隨后，他們發(fā)現(xiàn)TGF-β因子限制著未成熟NK細(xì)胞前體的增殖并阻礙其發(fā)育成熟。那些對(duì)TGF-β因子沒(méi)有應(yīng)答的新生和年幼小鼠能夠產(chǎn)生有效的NK細(xì)胞并抵御病毒感染。雖然TGF-β因子一般被認(rèn)為是通過(guò)阻止炎癥發(fā)生來(lái)起到保護(hù)個(gè)體的作用，但在幼年小鼠體內(nèi)，該因子卻會(huì)阻止那些保護(hù)小鼠不受病毒感染的有利免疫應(yīng)答反應(yīng)?？茖W(xué)家接下來(lái)還需通過(guò)進(jìn)一步試驗(yàn)確認(rèn)該結(jié)論能否同樣適用在人身上。