防凍液(冷卻液)不一定是乙二醇。防凍液其實就是一種冷卻液。主要為發動機系統有效散熱，跟水的作用類似。但是由于部分地區會存在冰凍情況，而水的冰點為0度，所以為了避免發動機冷卻系統被凍壞而發明的一種液體。基本上主要成分都是乙二醇，丙二醇，二甘醇等。然后加水稀釋后，就是我們常見的防凍液了。

目前，市場上主要石油生產企業生產的防凍液絕大多數是乙二醇防凍液。乙二醇是一種無色、稍粘的液體，沸點197.4℃，冰點-11.5℃，可與水按任何比例混合。混合后，由于冷卻水蒸汽壓力的變化，凝固點明顯降低。在一定范圍內，隨著乙二醇含量的增加，還原度降低。當乙二醇含量為68%時，凝固點可降至-68℃，超過此限度時，凝固點反而升高。乙二醇防凍劑在使用中易產生酸性物質，對金屬有腐蝕作用。

因此，應添加適量的磷酸氫二鈉以防腐蝕。乙二醇是有毒的，但由于它的沸點很高，它不會產生蒸汽，這些蒸汽會被吸入體內并引起中毒。乙二醇具有很高的吸收性。儲存容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，在缺乏冷卻劑的情況下，使用中的蒸發水可以暫時用純水代替。建議在條件允許的情況下添加相同品牌的冷卻液。