清洗機清洗物體的主要作用是依靠高壓水射流噴射攜帶的動能造成的沖擊力。高壓水射流噴射距離即靶距，指的就是噴嘴到清洗表面的距離，它的大小對清洗質量有很大的影響。這是由于高壓水射流的速度、結構會隨其噴射距離發生變化，因此沖擊物體的作用力也是隨靶距不斷變化。當噴射距離增大時，高壓水射流到被清洗表面的擴散程度就會增大，也就是說增大了射流功率的損失。而當噴射距離減小時，單位時間內除垢面積也會隨之減小。所以，如果噴射距離過大或者過小都會降低清洗效率。
一臺完整的高壓清洗機主要部件有高壓水泵、安全閥、調壓閥、腳踏控制閥(腳閥)、壓力表、高壓水槍、高壓噴嘴等。
1、高壓泵
高壓清洗機的心臟就是高壓泵，它們處于*的位置。高壓水泵用于增加水壓，并將高壓水輸送到高壓水槍或高壓噴嘴。這類泵可以是移動的也可以是固定的，常采用正排量柱塞泵型式以保證在給定泵速下流量的恒定。
高壓清洗機自從誕生開始，就面臨許多故障，但是通常90%的故障不是因為泵，多見的故障是由于構件或部件的磨損(如噴嘴等)造成的，泵內進水量不足是造成泵早期故障的首要原因，進水管不合適不能使足夠的水進入泵造成空化現象。空化使得混合于水中的氣體發生小的爆炸產生超壓損壞，活塞表面造成磨損。
2、密封件
大多數泵的設計都包括一個水循環系統用來潤滑密封件，以防止由于磨損而導致的泄漏。當超過磨損限度或壓力下降時相關的密封件應被更換。一臺新泵有時的磨擦阻力較大，直到密封件與活塞之間的配合更加合適。
3、曲軸箱
曲軸箱的故障極少，如果保養正常的話，潤滑油在初次使用50個小時后應更換，在這之后每500小時更換或每年更換或直到它乳化。它通常是由溫度引起的老化變質或油封泄漏引起的。在軸箱油堵沒裝好或者油封被真空吸入的情況下，潤滑油會升溫。
4、濾芯
一個好的進水濾芯是保護設備的一種便宜作法。灰塵、碎屑和沙子會輕易地損壞閥和活塞。解決方法是使用60～100目的濾布和與水流相適應的尺寸并保證定期檢查。
5、減壓閥
只有在設備對較高的進水壓力敏感情況下使用，有時洗滌劑吸入口會因進水壓力過大而不工作。
6、壓力表
高壓清洗機應設置該表以顯示壓力變化。壓力表的刻度范圍至少要比高壓清洗機的工作壓力高50%。當壓力脈動較大時，應設置穩壓容器以精確顯示壓力讀數。壓力表對于監控噴嘴磨損和密封失效引起的降低提供了一個重要的警告條件，并且免于以后更加昂貴的維修。
7、卸壓閥(調壓閥)
這是清洗機的主要安全部件，它保證了噴槍的自由使用和流經系統的水流。如果沒有*松開噴槍時壓力會持續上升直到將動力機(汽油機或電機)損壞或者泵、軟管或噴槍破損，卸壓閥使全部或部分水流回水箱或進水口，以防止壓力升高。
調壓閥可分為歸零調壓閥和不歸零調壓閥兩種。現在多數采用的是歸零調壓閥。控制形式可分為手動和氣動兩種。
8、安全閥
安全閥在壓力超過設定的警告壓力時將水放出。爆破盤是一個設計的薄弱點，當壓力超過系統設計壓力時破裂。
安全閥安裝在泵的排出端，閥內設有彈簧與閥組機構，通常由彈簧將閥芯預置在關死位置。當高壓水泵的壓力超過預定值時，該閥打開。
9、高壓槍
高壓槍是以一個扳機操作的球閥為核心的簡單機械。閥珠在水流作用下保持在關的位置或向前的位置。或者封閉水流通過槍到噴嘴的通道。當摳動扳機時，它推動一個活塞頂住珠子，迫使珠子離開閥座打開水流到噴嘴的通道。當松開扳機時，在彈簧的作用下珠子回到閥座并封閉通道，在參數許可的情況下，噴槍應使操作者舒適。
高壓槍通過高壓軟管總成連接到高壓泵排出端，是較為常見的執行機構，動作頻繁的一個部件。高壓槍可以按排放壓力的控制閥型式進一步定義：如果閥關閉時，高壓水排放到大氣，則為溢流型高壓槍；如果閥關閉時，高壓水仍保持在系統中，則為截流型高壓槍。
10、高壓噴頭
高壓噴頭是內置有一個或多個噴嘴并由此而形成高壓清洗機的部件。高壓噴頭限制了水的過流面積，加速了水流速度并形成了所要求的射流形狀。它影響著壓力和效率，小的噴射面積意味著更大的壓強，這就是為什么旋轉噴頭越來越流行的原因，實際上他們并未增大壓力，但是他們以一種運動方式使用零度噴射角，以覆蓋更大的區域比你使用零度角更快。
11、高壓管
高壓管通常由軟管制造商提供，以保證有4倍于工作壓力的爆破壓力。
