根據研究表明，心臟擁有自己的免疫細胞庫，能夠在損傷后幫助心臟愈合。當心臟受傷時的大多數時候，這些有益的免疫細胞被來自骨髓的免疫細胞所取代，它們聚集于心臟并引發炎癥，這會導致進一步損傷。在這兩種情況下，這些免疫細胞，不論它們居住在心臟還是從骨髓而來，都被稱為巨噬細胞。雖然它們共有一個名字，但是它們起源于哪里，似乎決定了它們對受損心臟是有益還是有害。

    在心臟衰竭小鼠模型中，研究人員表明，阻斷骨髓的巨噬細胞進入心臟，可保護器官的有益巨噬細胞庫，從而使它們繼續留在心臟中，在那里它們促進再生和修復。這些研究結果對于治療人類心臟衰竭具有重要意義。

    研究人員說：“很長一段時間以來，研究人員知道，新生小鼠心臟可以在受損后很好地恢復，在某些情況下，甚至可以再生。如果你切斷新生小鼠心臟的zui下端，它能夠長回來。但是，如果你在成年小鼠心臟做同樣的事情，它會形成疤痕組織。"

    愈合能力的這種差異，一直是一個謎，因為相同的免疫細胞好像既負責修復，也會引起損傷。直到zui近，還不可能將駐留在心臟內的有益巨噬細胞，和由骨髓而來的有害巨噬細胞區分開來。他們開展的新研究和先前研究似乎暗示，這些不同來源的免疫細胞，可能是新生小鼠和成年小鼠心臟愈合能力差異的原因。

   研究人員說：“在新生小鼠心臟中，在損傷后促進愈合的相同巨噬細胞，也存在于成年小鼠心臟中，但是它們似乎伴隨損傷也隨之消失。這也許可以解釋，為什么年輕心臟能恢復，而成年心臟則不能。因為他們對人類心臟衰竭非常感興趣，研究人員開發了一種方法，以一種模擬心臟衰竭的方式，逐步地損傷小鼠的心臟組織。他們比較新生小鼠和成年小鼠心臟對心肌損傷的免疫反應。