土壤是作物氮素營養的主要來源，土壤中的氮素包括無機態氮和有機態氮兩大類， 其中95%以上為有機態氮，主要包括腐殖質、蛋白質、氨基酸等。小分子的氨基酸可直接被植物吸收，有機態氮必須經過礦化作用轉化為銨，才能被作物吸收，屬于緩效氮。
開氏法
近百年來，許多科學工作者對全氮的測定方法不斷改進，提出了許多新方法，主要有重鉻酸鉀-硫酸消化法、高氯酸-硫酸消化法、硒粉-硫酸銅-硫酸消化法。但開氏法目前仍作為一個統一的標準方法，此法容易掌握，測定結果穩定，準確率較高。
開氏法測氮的原理為：在鹽類和催化劑的參與下，用濃硫酸消煮，使有機氮分解為銨態氮。堿化后蒸餾出來的氨用硼酸吸收，以酸標準溶液滴定，求出土壤全氮含量（不包括硝態氮）。含有硝態和亞硝態氮的全氮測定，在樣品消煮前，需先用*將樣品中的亞硝態氮氧化為硝態氮后，再用還原鐵粉使全部硝態氮還原，轉化為銨態氮。其中硫酸鉀在消煮過程中可提高硫酸沸點，硫酸銅起催化作用，以加速有機氮的轉化。硒粉是催化劑，可縮短轉化時間。但此法操作繁瑣，測定一個樣品大約需要40~60min，不適合大批量樣品分析，也不適合處理固定態氮和硝態氮含量較高的土壤。
土壤肥力測定儀法
樣品預處理。土壤樣品去除草根、石塊后放于塑料薄膜上，自然風干，四分法研磨后過0.15mm篩備用。
樣品分析。樣品分析采用土壤肥力儀和TOC儀測定法。
準確稱取0.5０g土樣置于50ml三角瓶中，滴加水濕潤，加3ml濃H2SO4和數滴雙氧水，架彎頸小漏斗，電爐加熱至H2SO4回流，待土樣變灰白，取下三角瓶，冷卻。將土樣全部移入50ml容量瓶，加水定容后澄清。
取5ml澄清液至50ml容量瓶，加3ml10mol/lNaOH，使溶液 pH 值≥12，再加水定容搖勻。取出約30ml溶液用氨敏電極測定全氮；同時用TOC儀測定樣品溶液全氮含量。以上測定過程重復5次。
