硬度作為材料的一種性能，是表示固體表面上，在一個小的或很小的體積抵抗彈性變形、塑性變形的能力，是耐磨性能的一種表征。硬度計測試是檢查產品質量以及確定合理加工工藝的重要手段，對機械及工程設計具有特別重要的意義。
硬度測量值不僅取決于材料本身的性質，同時也取決于測量方法和測量時的條件。不同的測量方法或相同的測量方法不同的測量條件，對于同一材料所測得的硬度值，其數值往往不同，甚至是不能相互比較的。
硬度的測量方法很多，按負荷性質來分有靜力硬度試驗法（如布氏硬度計、洛氏硬度計、維氏硬度計、劃痕硬度等）；動力硬度試驗法（如肖氏、手錘布氏硬度等）。
在靜力壓入試驗方法中，布氏硬度是應用zui廣泛、使用歷史zui長的硬度方法之一。該方法是用一定直徑的鋼球作壓頭，在一定靜負荷作用下，垂直壓入試樣表面，其硬度值維氏硬度與布氏硬度試驗方法相似，其區別在于維氏硬度試驗所用壓頭為面角136℃的正方形金剛石壓頭，其硬度值當硬度值小于450時，HV=HB，當硬度值大于450時，HBV，這就是由于布氏硬度所用鋼球產生了變形，造成測量結果的不準確的緣故。而工程陶瓷是一種高硬度材料，用布氏硬度測定方法顯然是不適宜的。
洛氏硬度是以規定的鋼球或以錐角為120°頂端半徑為0.2或0.1mm的金剛石圓錐體為壓頭。該方法適用于各種軟、硬材料。
對工程陶瓷而言，目前較常用的方法是維氏硬度和洛氏硬度測定方法。洛氏硬度測定使用的負荷較大，易損壞壓頭，因此工程陶瓷硬度測定方法選用了小負荷維氏硬度測定方法。
維氏硬度計測定結果不僅取決于試樣的材料特性，同時與試驗條件密切相關，因此在進行測定時必須嚴格遵照有關各項規定。試驗條件包括試樣表面的制備加工，試驗負荷的選擇、負荷的施加速度、壓痕的測量等等，對其中任何一項的疏忽，都將導致試驗結果的失真。
