輪狀病毒株的易感性可能取決于你的血型。通過識別A型血抗原，多種輪狀病毒株感染腸道細胞。貝勒醫學院的研究人員稱：“這一發現提供了關于腸道病原體感染方式的新思路。” 結果發表在《自然》Nature 期刊的報道上。

腸道致病菌 輪狀病毒是腸道中一種主要的致病病毒，成為世界范圍內嬰幼兒嚴重脫水和腹瀉的首要病因，據估計，每年50萬人死于該病毒感染。

B. V. Venkataram Prasad博士是生物化學與分子生物學教授和該論文的通訊作者，他說：“該病毒株中一個關鍵部位的結構揭示了它們感染人體細胞的方式。”

通過結合在聚糖末端唾液酸分子，輪狀病毒的突狀頂端吸附在細胞上，并完成感染過程。然而同樣的情況沒有發生在人體中，科學家們認為輪狀病毒株勢必結合在聚糖內部的唾液酸分子上，盡管他們還不知道這一現象的機理。

驚喜發現

Prasad博士稱：“我們想知道這種基因型的輪狀病毒如何識別細胞上的聚糖，通過聚糖陣列分析，我們了解到哪一種聚糖可以與病毒突狀頂端（VP8）起作用。結果表明，與VP8作用的*聚糖類型是A血型抗原。”

他補充道：“這一結果令人驚訝，我們原本以為該病毒的吸附過程需要一種具有唾液酸分子的聚糖參與，而A血型抗原不含有唾液酸分子。”

然而，普拉薩德的實驗室博士后Liya Hu研究VP8結構域時發現，在位同于唾液酸分子上，A血型抗原結合于輪狀病毒的突狀蛋白。血型抗原被認為促進諾羅病毒（norovirus）和幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）與腸細胞之間結合，但是之前卻沒有關于輪狀病毒在這方面的證據。