在燦爛的陽光中，有一種人眼看不見的光線―紫外線，人們看不到它的存在卻常常受到它的傷害。
你一定有過這樣的經歷：在夏日的海灘，你暴露在陽光下，游泳、拾貝、打沙灘排球，玩的盡興。第二天，你發現你的胳膊、肩膀、后背，還有臉都火辣辣的，又疼又癢，這些地方的皮膚先是發紅，然后變黑，還一點點的脫皮，三五天以后才慢慢好了，可人也黑多了。你知道嗎，這都是陽光中紫外線對你的關照"。
紫外線也是一種電磁波，其波長緊鄰并短于紫色可見光為200nm～380nm（指近紫外光），太陽是產生紫外線的zui大的光源，還有一些其它的物理現象也可以產生紫外線，例如電氣焊。由于紫外線的不可見的特性，人們往往在不知不覺之中就受到它的傷害。紫外線對人體的傷害與紫外線的輻射強度和輻射時間成正比，即照射劑量越大，對人的傷害越嚴重。人體受到短時間照射即會產生皮膚泛紅、搔癢、起過敏性的丘疹；長時間照射會使皮膚組織受到嚴重的傷害，足夠劑量的照射甚至會造成皮膚的癌變。紫外線照射到人眼也非常有害，短時較大劑量照射會使眼睛紅腫、流淚、睜不開眼，長期受到紫外線輻射會導致白內障甚至致盲。另外，在紫外線輻射時會使空氣中的氧氣生成臭氧使人產生頭暈、惡心的不良反應。
歷數了紫外線的種種罪狀，你千萬不要以為紫外線就是人類的敵人了，其實，在殺菌消毒方面，紫外線為人類作出了巨大的貢獻。只要我們了解它，作好防護，利用它對人類有利的一面，它更是我們的朋友。
很長時間以來，利用253.7nm波長紫外線對醫院的病房、診室和其它的室內環境及器具物品進行消毒已經是較為普遍而有效的一種方法。在目前抗擊"非典"的斗爭中，北京防治非典型肺炎聯合工作小組發布的《北京防治非典型肺炎消毒指南》中就規定了使用紫外線消毒的方法：一般情況下紫外線消毒法采用紫外線殺菌燈作為紫外線的輻射源，要求每立方米空間紫外線燈瓦數≥1.5W，照射時間一般為30～60分鐘。并規定紫外線的輻照強度不得低于70μW/cm2，否則殺菌效果不佳或無效，達不到消毒的目的。因此，科學的使用紫外線殺菌消毒，也是當前抗非典的一項重要的工作。
紫外線殺菌燈屬于氣體放電燈，它與照明用的熒光燈（管燈）的放電機理沒什么區別，所不同的是它的燈管是用石英玻璃或透紫外玻璃制成,而不是用普通玻璃,燈管內壁也不涂熒光粉。它可以輻射出一定強度的253.7nm波長的紫外線。紫外線殺菌燈也是有壽命的，隨著使用時間的延長，紫外線的有效輻射會不斷的減弱、殺菌效力會不斷降低，當輻照強度低于70μW/cm2時就必須更換燈管了。由于紫外線的不可見特點和在消毒時對劑量控制的要求，就必須憑借科學的眼睛――計量手段來對它進行監控。
對紫外線的計量要使用測量紫外線的儀器――紫外輻照度計，測試時紫外燈水平放置，將紫外輻照度計的探測器放在距燈管中心下方垂直距離一米處，同時屏蔽雜散光。為了殺菌消毒的有效性，每個醫院都應配備紫外輻照度計，按國家標準定期對紫外燈進行嚴格的測試，同時，紫外輻照度計也應該按周期送到法定的計量檢定機構進行計量檢定，以保證消毒的效果。
不管是用紫外線殺菌燈進行殺菌消毒，還是對紫外線殺菌燈的有效性進行檢測，在進行上述操作時都應該認真防護，特別是在防治非典的戰斗中會大量的使用紫外線殺菌燈進行殺菌消毒，我們更要加倍的注意。不要讓紫外線直接照射到皮膚和眼睛。玻璃眼鏡和較厚的衣服都可以擋住紫外線，在夏季要注意防曬，可以戴防紫外的太陽鏡來防止陽光中的或馬路、水面等反光面折射的紫外線損傷眼睛。
