zui近一項研究結果表明，高鹽飲食不僅僅會帶來高血壓等風險，而且還會對大腦產生負面影響，進而影響智力表現水平。
這項的研究發現，小鼠在接受了高鹽飲食之后，大腦血流的水平發生了明顯地下降，大腦血管的完整性受到了影響，而且小鼠的認知功能表現能力了受到的影響。
然而，研究者們發現這些效應并不是高血壓帶來的次級效應，事實上，它的產生是由于腸道向大腦傳遞的信號介導的。
這項研究是由來自紐約的Weill Cornell醫學院研究者們做出的，相關結果發表在zui近一期的《Nature Neuroscience》雜志上。
這項研究進一步佐證了飲食會影響我們的思維這一理念，而免疫系統則是介導這一效應的關鍵。研究結果表明，在慢性的高鹽飲食對血壓造成不利影響之前，我們大腦的微型血管會先一步受到影響，高鹽飲食后腸道會向大腦輸送信號，進而將效應擴大到了整個神經網絡。
以小鼠為研究對象，作者發現高鹽飲食會引發腸道的免疫反應，進而會產生高水平的IL-17. 高水平的IL-17會激發一系列的化學信號，進而對大腦的血管產生影響。
在實驗中，接受了高鹽飲食的小鼠大腦皮層以及海馬區的血液供應出現了顯著的下降，進而小鼠的認知能力出現了障礙。而且這一效應相比高血壓的癥狀出現的還要早。
不過，至少對于小鼠來說還是有好消息的：當停止飼喂高鹽飲食之后，或者通過藥物干預的方式阻斷免疫信號之后，小鼠的認知能力出現了一定的恢復。
研究者們稱，如果藥物或者某種療法能夠破壞腸道炎性信號向大腦的傳遞，那么不僅上述疾病，包括心臟病以及中風等疾病的發生風險也會有所減輕
