多巴胺是一種神經遞質，腦內多巴胺缺乏，就會出現震顫、僵直、運動遲緩等帕金森氏癥癥狀。日本一項研究發現，多巴胺不僅會影響身體活動性，對于記憶力也發揮著重要作用。

京都大學等機構的研究人員發表了研究論文。他們認為，這一研究成果部分解釋了為何帕金森氏癥患者及抑郁癥患者常會并發認知障礙，這將有助于對患者開展治療。

研究人員利用獼猴進行實驗，先讓獼猴注視目標圖形，然后讓獼猴從一組圖形中選出目標圖形，如果選對就給獼猴喝蘋果汁作為獎勵。觀察發現，接下來如果給獼猴展示目標圖形，由于會聯想到蘋果汁獎勵，它腦內分泌多巴胺的神經細胞活動會增強，而在提示無關圖形時，則沒有明顯變化。

他們還發現，這類與記憶力有明顯關聯的神經細胞增強活動，只在大腦的特定部位出現，而其他部位分泌多巴胺的神經細胞，只在需要促進“行動欲望”時活動才會增強。研究小組由此認為，提高行動欲望和提高記憶力的多巴胺神經細胞分布在腦內的不同區域。人類大腦結構與獼猴類似，應該也有類似現象。