一個紙杯、一個聚苯乙烯塑料杯和一個瓷器茶杯，到底哪一個zui環(huán)保？這個看起來很簡單的問題，實際上是*正在面臨的一大難題。

Poliakoff認為，在發(fā)展中國家發(fā)展綠色化學，意義更是非同小可。數(shù)年前他在埃塞俄比亞講學的時候，發(fā)現(xiàn)街頭有很多孩子在叫賣塑料袋，與此同時當?shù)氐陌咨廴臼謬乐兀教幎际请S意丟棄的袋子。“我突發(fā)奇想，能不能用甘蔗替代石油來制造塑料呢？”  

這個主意看上去很蠢，畢竟在這個貧窮的非洲國家，很多人連飯都吃不飽。可Poliakoff不這么想：“甘蔗在很多貧油國都有種植，并且產(chǎn)量很大。而且甘蔗目前供過于求，當?shù)剞r(nóng)民很難把所有的甘蔗都賣出去。”

用甘蔗生產(chǎn)塑料，其實就是一個典型的綠色化學過程。日裔化學家野田勇夫就曾發(fā)現(xiàn)，一些微生物攝入碳水化合物后，會以高分子聚合物的形式儲存能量，這一過程中產(chǎn)生的廢物也能夠回收再利用。目前，已有公司成功用糖制造出人們平時常用的塑料水壺。