枝原體是一類沒有細胞壁的原核細胞型微生物。細胞膜含*，可通過除菌濾器，二分裂繁殖，是目前在無生命培養基中生長繁殖的zui小微生物。典型的菌落呈荷包蛋樣。枝原體可在細胞培養中生長，是污染細胞培養的一個重要因素。枝原體與細菌L型的區別：

（1）枝原體：①在遺傳上與細菌無關;②在任何情況下，不能變成細菌;③生長慢，菌落小，直徑0.1~0.3mm;④液體培養時渾濁度極低;⑤除無膽甾原體外，生長時需要*。

（2）細菌L型：①在遺傳上與原菌相關;②在無誘導因素作用下，易回復為原菌;③菌落稍大，直徑0.5~1.0mm;④液體培養時渾濁度低，可粘附于管壁或沉于管底;⑤不一定需要*。