針對丙肝病毒（HCV）感染的治療研究工作，一直受阻于缺少一種有關這種疾病的小型動物模型。據美國物理學家組織網報道，現在，丙肝病毒感染的具有全功能免疫系統的小鼠模型，該模型將使科學家能對阻止丙肝病毒進入細胞的分子以及用于治療丙肝的疫苗進行測試。

丙肝病毒的生命周期，也缺乏小型動物模型來對丙肝療法進行試驗。新的老鼠模型將使我們能更深入地洞悉丙肝病毒的生物學特征，更有效地對丙肝治療藥物進行測試和篩選。新的老鼠模型是以前相關研究的集大成者。一種能讓動物感染上的丙肝病毒。zui近，丙肝病毒感染需要以前科學家找出的丙肝病毒入口因子CD81和B族I型清道夫受體這兩個蛋白以及兩個緊密連接蛋白claudin 1和occludin的幫助。人體CD81和occludin這兩種蛋白在丙肝病毒進入老鼠細胞的過程中起著重要作用。

將一些人體蛋白引入老鼠模型中，并測試老鼠是否會感染丙肝病毒。科學家們將老鼠分為兩組：一組表達CD81和occludin兩個蛋白，而另一組為對照組。結果發現，人體CD81和occludin在老鼠肝臟上的表達會讓老鼠更容易感染丙肝病毒。使他們能更容易探測出活體動物是否感染了丙肝病毒。患者肝臟受損，甚至可能罹患肝癌。目前的療法只有部分效果，副作用也很大，而且對抗丙肝的疫苗目前還沒有問世。