加拿大研究人員以結腸癌干細胞為靶標，發現了一種可模擬病毒并觸發抗癌免疫反應的機制。27日在線發表在《細胞》期刊上的此項研究成果，為理解抗腫瘤機制的重大轉變指明了方向，同時也確定了對抗結腸癌干細胞的成藥目標。
多倫多大學醫學院生物物理系助理教授丹尼爾·卡瓦略稱，模擬病毒可誘導免疫系統將腫瘤細胞視為需要被摧毀的感染源。研究表明，病毒模擬是一種可行的抗腫瘤策略。目前，結腸癌的復發率約為50%，名列癌癥相關致死病因的前三位。
研究小組在臨床前實驗中復制了人類結直腸癌，并使用生物信息學分析法證明，低劑量的化療藥物“地西他濱"可通過誘導病毒模擬靶向癌癥干細胞。
地西他濱經美國食品和藥物管理局批準，可用于治療骨髓增生異常綜合征和白血病，并正在進行包括治療大腸癌在內的實體瘤癌癥的臨床試驗。卡瓦略研究小組發現，這種表觀遺傳治療藥物可通過化學修飾DNA（脫氧核糖核酸）激活識別病毒的一個路徑。
卡瓦略稱，研究發現了一個打開結直腸癌干細胞中抗病毒反應的高敏性開關。研究成果的另一個重要意義是，因為地西他濱誘導的抗病毒反應是高度免疫原性的，其與免疫療法相結合，可通過促進個體的天然防御機制抵抗疾病，這將進一步推進個性化癌癥治療藥物的開發。即將開展的臨床試驗，將了解以該種方式靶向結腸癌干細胞是否會保證治療效果的持久性。
總編輯圈點
在癌癥治療中，有一點很重要——區分腫瘤細胞和正常細胞。模擬病毒，就是為了要“引燃"人體的免疫反應，判斷出敵我，算是一種變相的“以毒攻毒"。癌癥患者可以選擇的治療方案本就不多，如果未來這種抗腫瘤新策略在更大規模的臨床試驗中可以證明持久有效，無疑將開啟癌癥治療*新的一頁。