新西蘭奧塔哥大學研究者小組主導的一項新研究表明，食欲調控激素饑餓素可以應用于臨床早期治療嚴重肢體缺血（CLI），即一種外周動脈疾病的晚期形式。
CLI是血流向四肢的嚴重梗阻，經常需要截肢，有一半的患者五年之內死亡。它的典型特點是休息時疼痛、未愈合的潰瘍及壞疽。它的主要風險因素是糖尿病、肥胖及年齡。
利用CLI小鼠模型，奧塔哥生理學部門研究者Rajesh Katare、Daryl Schwenke和隊友們表明每日給予饑餓素連續兩周以上顯著地改善了患肢的血流情況。
他們發現饑餓素能促進具有新的結構與功能的正常血管的生長，提高細胞存活率，減少組織纖維化。
他們的研究zui近發表在了international journal Endocrinology上。
 Katare說這些發現很令人振奮，因為當下沒有用于CLI治療的藥物，其他技術也只在一半的患者身上有效。
“我們小組之前已經發現饑餓素表現有治療當前不可治愈的肺病即肺動脈高血壓的可能性，這種病主要是由于逐漸被阻塞引起的。”
“這促使我們去研究饑餓素是否可能在CLI方面具有相似的效應。”
研究者們還在分子水平研究了饑餓素在血液供應受限的組織中的作用，確定了該激素能夠調節涉及新生血管生長及細胞存活的下游信號級聯。
“我們的結果為進一步研究饑餓素的潛力提供了平臺，研究它是否能夠確確實實的成為一種CLI的標準治療方法，”Katare說道。