一項早期研究提示，一種尚在試驗階段的新型血液檢測技術可以幫助做出個性化的醫療決策，就前列腺癌患者的個體情況決定治療方案。這種新型的非侵襲性“液體活檢”技術會呈現血液中不同的癌癥細胞并且分析它們的外形和基因組成，從而推測該患者是否會受益于激素治療。
“不是所有患者都對恩雜魯胺或者阿比特龍有反應，有些患者壓根就不反應。如果該監測技術能夠通過試驗階段應用與臨床，那么它將實實在在地幫助到臨床醫生對治療方案的決策，為患者挑選一種療效更佳的治療方法。”腫瘤學專家Howard I. Scher博士說，“此外，與傳統的組織檢查不同，血液樣本在任何時候都更容易獲取，因此也可以盡快對治療方案做出制定或者調整。”
實體腫瘤病灶會脫落一些惡性細胞入血，這些細胞被稱作循環腫瘤細胞（CTCs）。對于進展性前列腺癌患者來說，CTCs可能來自癌癥原發灶，也可能來自癌癥轉移灶。更早的研究顯示，不同的患者CTC種類差異很大。
該試驗性的血液檢測技術將血液樣本放在載玻片上，用特殊染液染色以區分正常細胞和CTCs，再由一部機器進行掃描，分析CTCs的大小、形狀等特征。研究人員還可以收集細胞個體，將它們從載玻片上采集來分析基因異常。
該早期試驗從179名轉移性前列腺癌患者身上采集了221份血液樣本。這些患者均準備進行以雄激素受體為靶體的激素療法（恩雜魯胺或阿比特龍）或者是化療。
研究人員發現，患者的CTC外形和基因組成種類越多，也就是說異質性評分越高，就越不容易對激素治療有反應。相比異質性評分低的患者，異質性評分高的患者的中位無進展生存期更多，分別為5個月和17個月。不過，異質性評分似乎不會影響患者進行化療的效果。
在該檢測技術可以證實運用于臨床常規診斷之前，科學家們還需要對它的效果進行證實。研究人員還需要進行一項試驗從而確定該試驗結果的準確性如何。