西方有一句名言：“世上每個(gè)人都是被上帝咬過一口的蘋果，都是有缺陷的人。有的人缺陷比較大，是因?yàn)樯系厶貏e喜愛他，所以咬得深了一些。”上帝在關(guān)上一扇門的時(shí)候，同時(shí)就給你打開了另一扇窗，通過給予你某種*的天賦來補(bǔ)償你自身存在的某種缺陷。借助于這句諺語，西方人常常用來鼓勵(lì)自己保持積極的人生態(tài)度。

近日來自德國萊布尼茨分子藥理學(xué)研究所（Leibniz-Institut für Molekulare Pharmakologie）研究人員的一項(xiàng)神經(jīng)學(xué)研究結(jié)果似乎再次驗(yàn)證了這一“上帝的定律”。研究人員發(fā)現(xiàn)一種基因突變?cè)谝鸲@的同時(shí)可導(dǎo)致患者的觸覺敏感性增高。相關(guān)研究論文發(fā)表在11月21日的《自然神經(jīng)科學(xué)》（Nature Neuroscience）雜志上。
 

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在這篇文章中，研究人員發(fā)現(xiàn)超級(jí)敏感的觸覺有可能是一種致聾基因突變的副產(chǎn)物，他們證實(shí)耳朵內(nèi)負(fù)責(zé)接受聲波的毛狀細(xì)胞中的一種鉀離子通道還參與了調(diào)控觸覺感應(yīng)，當(dāng)這類離子通道發(fā)生缺陷時(shí)可更好地感知低頻觸覺振動(dòng)。
 “長期以來我們對(duì)于觸覺的機(jī)制知之甚少，新研究為我們開啟了新的途徑，了解這一離子通道是如何調(diào)控不同神經(jīng)元的觸覺敏感性的，”斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家Miriam Goodman（未參與這一研究）說：“此外，這一研究顯示該基因的缺陷在導(dǎo)致聽力喪失的同時(shí)增強(qiáng)了觸覺，我認(rèn)為這是一個(gè)非常‘酷’的發(fā)現(xiàn)。”

1997年，德國萊布尼茨分子藥理學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家Thomas Jentsch和他的同事們發(fā)現(xiàn)KCNQ 鉀離子通道家族基因中的KCNQ1突變可引起心律失常，另一種亞型KCNQ4突變可導(dǎo)致一種漸進(jìn)性耳聾，而其他的亞型突變則可導(dǎo)致癲癇發(fā)病。隨后研究人證實(shí)KCNQ4通道僅存在于一些特殊的部位：負(fù)責(zé)將振動(dòng)轉(zhuǎn)換為聲音的內(nèi)耳毛細(xì)胞、負(fù)責(zé)聽覺的腦干部位，以及幫助我們感知觸覺的皮膚神經(jīng)元中。
在新研究中，他們進(jìn)一步檢測(cè)了KCNQ4通道在皮膚中的功能。在用電刺激小鼠皮膚后，Jentsch等發(fā)現(xiàn)存在皮膚神經(jīng)元中的KCNQ4通道可幫助快速地適應(yīng)低頻觸覺振動(dòng)。反過來，帶有KCNQ4致聾突變的細(xì)胞可維持對(duì)低頻振動(dòng)的頻繁電活動(dòng)反應(yīng)。

“存在于這些神經(jīng)元中的基因起到的是一個(gè)興奮制動(dòng)器的作用，”哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Ellen Lumpkin（未參與這一研究）說：“因此當(dāng)該基因失活時(shí)，就會(huì)獲得更多的觸覺受體興奮。”在內(nèi)耳中同樣的興奮有可能導(dǎo)致了耳聾，因?yàn)榫?xì)的內(nèi)耳毛細(xì)胞在超負(fù)荷地承受這些興奮后就可能發(fā)生死亡。
此外，研究人員也對(duì)來自荷蘭和西班牙的攜帶有KCNQ4基因突變的家族成員進(jìn)行了檢測(cè)，這些人從童年開始便逐漸喪失了聽力。如研究人員所料，這些家族成員對(duì)低頻振動(dòng)表現(xiàn)更為敏感，舉例說來，他們能夠用指尖準(zhǔn)確地區(qū)分燈芯絨和絲綢的差別。

盡管擁有超級(jí)靈敏的觸覺聽起來是件很棒的事情，Jentsch卻還不大確信這是否是一種優(yōu)勢(shì)。“我寧愿相信它是一種缺陷，否則在這些神經(jīng)末端就沒必要存在KCNQ4了，”Jentsch說。

來源：生物通