揭示瘧疾逃避人體免疫反應機制

瘧原蟲是一種導致人類瘧疾并且使得這種疾病特別致命性的寄生蟲。在一項新研究中，美國耶魯大學研究人員發現，它擁有一種*的避免遭受人體免疫系統破壞的能力，從而削減人體產生免疫力和對抗感染的能力。2012年7月9日，相關研究結果在線發表在PNAS期刊上。

在高傳播地區，控制瘧疾的zui大問題之一就是缺乏對抗再次感染的保護性免疫。人們認為對抗感染的記憶T細胞形成和維持不充足是這種免疫系統障礙產生的根源。這種現象也使得開發出有效的抗瘧疾疫苗的努力遭受挫折。

*，瘧疾在被感染的個人體內導致強烈的炎癥反應，而這種炎癥反應導致致命性的臨床并發癥：貧血和腦部疾病。在這項研究中，耶魯大學研究小組了解到瘧原蟲產生它們自己的人細胞因子蛋白版本，而且在瘧疾期間，這種細胞因子促進炎癥反應產生。他們也發現，這種被稱作PMIF的細胞因子使得抗瘧疾的記憶T細胞免疫反應不能發揮作用。

耶魯大學研究小組在小鼠體內利用一種經過基因改造的瘧原蟲菌株開展研究，結果發現PMIF導致宿主T細胞形成短命的效應細胞而不是保護性記憶細胞。這種短命的細胞在感染期間死亡，而長壽的記憶T細胞并不能足夠地產生從而來對抗感染或者阻止在瘧疾流行區域重復性發生的再次感染。

耶魯大學醫學院內科、病理學、流行病學和公共衛生學教授Rick Bucala博士說，“這些發現表明瘧原蟲主動地干涉免疫記憶的產生，而且可能解釋人瘧疾中保護性免疫反應遭受抑制的原因。這些知識將有助于我們開發出特異性的療法來保護抗瘧疾T細胞不會死掉和改善人體對感染產生的免疫反應或者開發出相應的疫苗。”