根據發表在《新英格蘭醫學雜志》上的一項研究，非洲患者可能因為變異分類不正確，而被誤診為肥厚型心肌病。這項研究可能對其他遺傳病也有影響，強調了遺傳研究多樣性的需要。

近年來，肥厚型心肌病的風險分層是通過靶向基因檢測來實現的。利用測序結果，醫生可評估患者親屬的患病風險，并對臨床表現不明確的患者進行診斷。然而，基因檢測的好處也伴隨著變異被錯誤分類的風險。

哈佛醫學院的研究人員zui初研究了國家心臟、肺和血液外顯子組測序計劃的序列數據，并回顧了肥厚型心肌病的致病變異。研究表明，要么這種疾病的患病率低于預期，要么一些變異被貼錯標簽。在深入研究數據之后，他們發現5個變異被錯誤分類，而這5個變異在非洲裔美國人中更為常見。

接下來，研究人員翻看了在Partners HealthCare的分子醫學實驗室接受肥厚型心肌病的基因檢測的患者記錄，發現有13名患者曾經被誤診。

研究人員回顧了醫學文獻，還原了良性變異被誤認為致病的全過程。他們發現，在zui初對MYBPC3和TNNI3基因中的兩個變異的研究中，研究人員只使用zui少量的對照樣品來證實致病性，而且研究沒有涉及到非洲裔的人員。由于這些變異在歐洲血統中較為罕見，它們被錯誤地劃分為致病性的。

對于13名被誤診的患者，研究人員寫道，他們不清楚是否重新接觸了這些家庭。這樣的誤診可能帶來一系列問題，包括不必要的壓力、經濟負擔以及篩查增加。此外，對于那些表現出肥厚型心肌病的一些臨床癥狀，但沒有明確診斷的患者，錯誤分類可能導致人們過高估計了植入復律除顫器的好處。

展望未來，研究人員認為，遺傳研究的多樣性應得到更多的關注，在評估變異時應使用不同個體的測序數據。此外，基因檢測結果的公共數據庫有助于解決錯誤分類，并防止未來的錯誤分類。

這些結果表明，“需要臨床、遺傳、統計和政治角度的協同作用，才能確保基因組醫學平等地惠及所有群體，”他們寫道。