齲齒，俗稱蛀牙，是人類zui常見的細菌感染的慢性疾病之一，會導致牙齒局部脫礦和鈣化組織的破壞。齲齒的發病率很高，可以在人一生的任何階段發生，帶來難以忍受的個人疼痛，已經造成了嚴重的社會負擔。作為一種細菌性疾病，齲齒的病原體有多種，其中已經證明變形鏈球菌（Streptococcus mutans）是齲齒發生的主要病原體。變形鏈球菌的主要毒力因子是表面蛋白PAc和葡萄糖基轉移酶GTF，研究人員已經針對毒力因子設計了防齲疫苗。作為一種預防手段，新型防齲DNA疫苗已在齲齒動物模型中證明有作用，但是由于其免疫原性比較弱，不能誘導充足的口腔分泌型免疫球蛋白A（S-IgA）抗體應答以有效抑制變形鏈球菌的定植來防止齲壞。

中科院武漢病毒研究所鄢慧民領導的研究團隊針對上述主要問題，采用沙門氏菌來源的重組鞭毛素蛋白（Flagellin）作為粘膜佐劑，與防齲DNA疫苗聯合鼻腔免疫，在大鼠齲齒模型中成功誘導較高特異性的血清抗體應答和唾液分泌型IgA應答，有效抑制了口腔變形鏈球菌的定植，顯示出良好的齲齒保護效果。

該研究主要解決了有效誘導口腔特異IgA應答的關鍵問題，證明了重組鞭毛素蛋白是一種有效的防齲粘膜免疫佐劑，為防齲疫苗的應用奠定了一定基礎。