雄性爪蟾根據有無雌性配偶在場調整競爭策略

雄性之間競爭的目的大多是為了獲得資源、領地、配偶，而zui終目的則是為了成功交配，以繁殖后代。雄性之間的競爭往往伴隨著高能量消耗和被天敵捕食的巨大風險。然而，雄性是否能獲得配偶，zui終決定權卻掌握在雌性手中。因此，可以推測的是：雌性的存在與否以及雌性對雄性的態度有可能影響雄性之間的競爭策略。例如，對于人類來說，在有女性在場時，男性更勇敢。那么，對于動物來講，事實是否果真如此？

中科院成都生物研究所兩棲爬行動物研究室唐業忠課題組崔建國博士設計了一個實驗，在動物身上驗證了這一假設。通常情況下，兩只雄性非洲爪蟾（Xenopus laevis）放在同一只缸中競叫時，會產生明顯的勝利者和失敗者，失敗者受到明顯地壓制，較少發出鳴叫。當研究者給成對的雄性競爭者播放雌性接受鳴叫（處于發情狀態的鳴叫聲）時，勝利者和失敗者均顯著增加鳴叫。有趣的是，有一半原來的失敗者能反敗為勝，轉變成勝利者。而且，相關分析也表明，在雄性競爭前（即每只缸中放一只動物單獨鳴叫），動物的鳴叫時間與體重呈顯著正相關（即體重越大，鳴叫時間越長），而當兩只雄性放在同一只缸中競爭時，這種相關關系消失，說明部分“機會主義者”隱藏了其真實的實力，采取保守的競爭策略，而當聽到雌性接受鳴叫時，這種相關關系重新出現，說明部分“機會主義者”在有雌性出現時，采取激進的競爭策略，露出真本事，奮起反擊，從而反敗為勝。

本研究揭示：雄性之間的競爭策略可根據雌性的態度而轉變，從而有助于我們理解為什么女性在場時男性比較要面子這一問題的生物學基礎。

該研究結果發表于行為生態學領域刊物Behavioral Ecology上。研究得到國家自然科學基金青年基金、中國科學院重要方向項目子課題-生物適應與協同進化和“百人計劃”項目的資助。