近日，刊登在《美國科學院院刊》上的一項研究顯示，如果教育能夠降低死亡率，那么這種效應很可能表現在接受教育之后的成年期，而不是表現在完成教育之后不久。
 
此前已經有研究顯示了教育和預期壽命之間的，但是更長期的教育能夠帶來更好的健康這個觀念仍然缺乏證據。部分原因是由于大量混雜的因素影響了對教育和健康之間可能存在循環關系的研究。
 
瑞典斯德哥爾摩大學的Anton Lager和Jenny Torssander參加了一個全國性實驗，這個實驗計算了120萬名兒童的長期死亡率風險。這些兒童于1943年到1955年間出生在900個瑞典城市。在1949年到1962年，在瑞典某些城市，兒童享受了比原先增加一年的義務教育，在之后58年的隨訪中，這些兒童中的92351人死于各種原因。
 
研究人員的分析顯示，額外的學校教育對總體的死亡率風險沒有明顯影響，但是接受了額外學校教育的受試者，在40歲之后，由所有原因引起的死亡風險均少量下降，尤其是降低了死于癌癥、事故的風險。值得注意的是，在40歲以上實驗組中，女性受試者死于缺血性心臟病的風險下降，而男性受試者死于外來事故的幾率也有所下降。研究人員表示，這些發現只是很小的一部分，而且沒有證據能夠表明教育會對所有年齡階段的死亡率產生影響。但是，教育對死亡率的因果效應很有可能在生命的后期出現。