一項基因比對研究發(fā)現(xiàn)，龜?shù)淖嫦扰c鱷及鳥的祖先是近親，而不是先前認為的蜥蜴和蛇。研究人員說，這一發(fā)現(xiàn)破解了動物進化中的一個謎。
 
這項發(fā)表于5月16日出刊的《生物學快報》論文由美國波士頓大學的一個生物基因團隊撰寫。研究人員之一尼古拉斯·克勞福德說：“我們的結(jié)論是，基因故事告訴我們，龜與鳥及鱷關系更親。”
 
過去對龜及其他甲殼類爬行動物的研究以解剖學和化石研究為基礎，認為龜?shù)燃讱ゎ惻佬袆游锏淖嫦扰c蛇、蜥蜴等動物是近親，因為它們的心臟都有3個心室，因此學界中有人把龜分類入爬行綱鱗龍形下綱的鱗龍超目，有人則在爬行綱下單設。
 
但基因研究則顯示，龜與鱷及鳥的基因相似度更高，應劃屬爬行綱主龍形下綱的主龍類。主龍類包括已經(jīng)滅跡的陸地恐龍，鱷屬于主龍類下屬的鱷目，而鳥也屬于主龍類下的一目。
 
研究自稱是迄今為止學界對龜基因的zui大規(guī)模研究，研究人員比對了多種動物的脫氧核糖核酸，獲取了大量信息。基因研究對象包括玉米蛇、非洲沼澤側(cè)頸龜、錦龜、美洲短吻鱷、咸水鱷、大蜥蜴、雞、斑胸草雀和加利福尼亞變色龍。